Los 5 principios básicos del yoga fueron definidos y explicados por Swami Vishnu Devananda, uno de los grandes maestros del yoga en la India durante el siglo XX. El objetivo de Swami era resumir la filosofía detrás del yoga para su posterior expansión, especialmente de cara a los estudiantes occidentales. Conviene conocer estos principios -aunque no todas las escuelas parten de estos cinco-, ya que son universales tanto para la salud mental y física como para el crecimiento espiritual.
1. Ejercicio adecuado - Yoga asanas
Al contrario de muchos entrenamientos que se basan en el crecimiento muscular tras realizar ejercicios específicos, el yoga persigue la salud física a través de la calma y la meditación. Las poses del yoga (yoga asanas) son poses que se mantienen durante un tiempo concreto, con el objetivo de aumentar la flexibilidad de la columna, endurecer los músculos y mejorar la concentración.
El ejercicio adecuado debe ser agradable para el individuo, al mismo tiempo que beneficioso para su salud, hasta el punto de que podrá prevenir enfermedades y dolencias varias.
2. Respiración adecuada - Yoga pranayama
La respiración del yoga es abdominal y profunda. La mayoría de las personas solo usamos un pequeño porcentaje de nuestra capacidad pulmonar para respirar. El principio detrás de la respiración adecuada es que solo con una respiración profunda y controlada podremos calmar la mente y alcanzar una claridad mayor.
3. Relajación adecuada - Yoga savanasa
Liberarnos de la tensión acumulada es clave en el yoga. Gracias a esta práctica, podremos alcanzar una verdadera relajación en la cual prácticamente no consumimos energía -más allá de la necesaria para mantenernos con vida-. Esta relajación profunda puede permitirnos recargar pilas tanto mentalmente como espiritualmente y alcanzar la paz interior. Además, técnicas procedentes del yoga se emplean en muchos tratamientos contra el estrés actuales.
4. Dieta adecuada - Yoga vegetariana
Tu dieta tiene un gran impacto en tu bienestar y salud. La dieta yogui es natural y vegetariana, fácil de digerir. El objetivo es evitar comidas que pueden ser excesivamente estimulantes como la carne, el pescado, los huevos, el café...Los lacteos sí que están en muchos casos recomendados, por lo cual la dieta yogui puede ser definida como lacto-vegetariana.
5. Meditación (Dhyana)
Probablemente el punto más importante de todos. La felicidad real solo llegará de nuestra capacidad de concentrarnos, calmar la mente e ir más allá. Toda la felicidad procedente de otros estímulos es inherentemente temporal y fluctuante.
La capacidad para concentrarnos al máximo reside en todos nosotros, no es algo que alguien tenga que enseñarnos. No obstante, el yoga nos enseña dos métodos para controlar la posible agitación mental: concentrarnos externa -hábitos frente al mundo externo- o internamente -concentración en "uno mismo". La meditación no consiste solo en sentarse y concentrarse en eliminar la información proveniente de los sentidos, es una práctica que hay que mejorar continuamente en el presente.